Die älteste Hose der Welt ist 5000 Jahre alt und wurde aus einem chinesischen Sumpf geborgen. Dieses Kleidungsstück zeigt eindrucksvoll, dass hinter den simpelsten Alltagsgegenständen eine jahrtausendelange Entwicklung steckt – so auch bei unserem heutigen Thema: Warum hat die englische Sprache zwei unterschiedliche Wörter für „Hose“?

Als Spracharchäologe begeben wir uns auf eine spannende Reise in die Vergangenheit der englischen Sprache, um dieses Geheimnis zu lüften. Also, Schaufeln raus und Indiekappe auf – los geht’s!

Warum Hosen früher verboten waren

Kleidung und Sprache haben etwas gemeinsam: Sie verändern sich ständig. Jede Generation prägt sie auf ihre eigene Weise. Unsere erste Spur führt uns ins alte Rom.

Die Römer trugen damals keine Hosen. Das warme, feuchte Mittelmeerklima machte luftige Kleidung angenehmer. Männer und Frauen trugen Tuniken und die berühmte Toga, ein langer Stoff, der um den Körper geschlungen wurde. Diese Kleidung schränkte zwar die Bewegung ein, aber körperliche Arbeit lag den römischen Bürgern ohnehin nicht besonders. Hosen galten als barbarisch, vor allem, da sie von den Germanen getragen wurden – im römischen Reich war das Tragen von Hosen sogar teilweise verboten.

Doch die Hose war eigentlich eine geniale Erfindung: In den moorigen, kalten Landschaften Europas schützte sie vor Wind, Regen und Gestrüpp. Als sich das Römische Reich nach Norden ausbreitete, erkannten die Römer den Nutzen der Hose und machten sie bald zur Pflicht für ihre Soldaten. Dennoch waren frühe Hosen noch nicht perfekt und schränkten die Beweglichkeit ein.

So entstand das Wort trousers

In Schottland fand man jedoch eine raffinierte Lösung: Die frühen Leggings bestanden aus drei Teilen – zwei Beinen und einem Mittelstück – und boten so mehr Bewegungsfreiheit, was besonders in den bergigen Highlands praktisch war. Diese dreiteilige Leggings, genannt „triubhas“, könnte der Ursprung des Wortes „trousers“ sein, das im Britischen Englisch bis heute gebräuchlich ist. Die Herkunft des Wortes lässt sich bis zum lateinischen „tribas“ (Stamm) zurückverfolgen. Allerdings ist die sprachliche Geschichte hier nicht ganz eindeutig, und vieles bleibt Spekulation.

Die überraschende Herkunft von pants

Das Wort „pants“ hingegen ist deutlich jünger und besser nachvollziehbar. Auf alten Gemälden sieht man oft eng anliegende, sackige Hosen – die „Pantaloons“. Diese stammen von einer Figur des italienischen Theaters, einem reichen Kaufmann namens Pantalone. Zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert waren Pantaloons sehr beliebt. In vielen romanischen Sprachen ist das Wort für Hose bis heute auf „Pantalone“ zurückzuführen.

Im Englischen wurden die „Pantaloons“ schließlich zu „pants“ abgekürzt. Diese Kurzform lässt sich bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen. Allerdings setzte sich „pants“ damals nicht sofort durch, da Abkürzungen bei Gentlemen verpönt waren und die Pantaloons schon aus der Mode gekommen waren. Interessanterweise hat sich „pants“ in Großbritannien bis heute eher nicht durchgesetzt – dort bedeutet „pants“ sogar Unterhose.

In den USA hingegen ersetzte „pants“ ab den 1980er Jahren das Wort „trousers“. Dies könnte auch daran liegen, dass „pants“ in vielen Redewendungen vorkommt, wie zum Beispiel „to wear the pants“ (die Verantwortung tragen) oder „caught with your pants down“ (überrascht werden).

So kam es zu zwei Wörtern

So erklärt sich, warum es im Englischen zwei verschiedene Wörter für Hose gibt: „trousers“ im Britischen Englisch und „pants“ im Amerikanischen Englisch. Ein spannendes Beispiel dafür, wie Sprache und Kultur miteinander verwoben sind.

Übrigens: Bei meiner sprachlichen Ausgrabung habe ich auch ein Video gefunden, in dem ich erkläre, warum im Englischen niemand „Pullover“ sagt, sondern stattdessen „jumper“ oder „sweater“. Ein Thema, das ihr euch unbedingt ansehen solltet!

Wenn euch der Beitrag gefallen hat, freue ich mich über ein Like und ein Abo bei EngLife. Danke fürs Lesen und bis zum nächsten Mal!